在成都数十万电子竞技玩家中，蔡宇是少数靠此获取报酬的职业选手之一。和其他职业选手一样，他进入这个刚诞生数年的行业时仅仅是出于爱好，而且对这一行曾经憧憬无限。但在两年前成为电子竞技职业选手的他，现在准备退役。同行中已经有人做上百万富翁了，可自己的收入并不理想，这是蔡宇决定退役的主要原因。
电子竞技玩家呈几何级数增长
在一环路南三段世纪电脑城四楼，四川成都惟一的电子竞技俱乐部———国腾电子竞技俱乐部的工作人员正在紧张地忙碌着。上周这里刚刚举办完全国电子竞技运动会（CEG）成都站的比赛。最初他们设想的参赛人数最多会有几十名，没有想到比赛第一天就来了100多人参赛。
电子竞技是在2000年前后开始在韩国和欧美出现，现在被韩国人称为“国技”，是韩国三大体育竞技（足球、围棋、电子竞技）之一。2001年逐渐被国内IT业人士引入，然后参与电子竞技的玩家在中国开始成几何级数的增长。
2003年11月，国家体育总局将具有“对抗性”的网络游戏定义为电子竞技，列为中国第99项体育运动，并开始举办CEG比赛。但在之前，电子竞技在中国已有上千万玩家，仅是在2002年，只是《传奇》这项网络游戏的注册用户就超过1800万。而走进成都大大小小的网吧，可以看见大多数是在参与CS、魔兽或者星际争霸的玩家。
国腾电子竞技俱乐部主管宋凯峥表示，电子竞技被国家列为体育运动对这个行业壮大起了推波助澜的作用。到去年底，成都的电子竞技玩家估计已有几十万人。当初为电子竞技比赛提供资金的赞助商只有三星和英特尔，现在联想、华硕、马自达等电脑厂商也挤身其中，电子竞技的商业比赛在2005年只有5个，到了今年也猛增到了10个，全国电子竞技俱乐部也发展到了20多个。
“之所以不断有人进来为比赛提供资金，是因为电子竞技会给相关产业带来巨大回报。”宋凯峥说，对于赞助商来说，电子竞技比赛是展示硬件设备的重要平台，花500万就可以轻松办下全国高校循环赛，并能因此得到良好的品牌效益。电子竞技还能够对软件业、网络游戏业、电信宽带运营商甚至PC产业的发展起很大的推动作用。
宋凯峥表示，电子竞技的快速发展也造就了一批职业选手的出现，像成都顶级的电子竞技选手孟阳就在4年职业生涯中，至少拿到了100万税后奖金。中国另一名魔兽顶级选手Sky，1年的奖金就能拿到五六十万，同时还有广告费等其他收入。
职业选手多数很难分到一杯羹
电子竞技在中国这几年的高速成长，虽然成就了孟阳这样的高收入职业选手，但大多数职业选手却很难从中分到一杯羹，包括像蔡宇这样在成都星际争霸中的顶级选手。
灰色休闲上衣，灰蓝色的牛仔裤，24岁的蔡宇是成都星际争霸的顶级玩家。
在成都电子竞技领域，蔡宇一直是星际争霸的领头羊。自从CEG举办以来，蔡宇一直代表成都参加比赛，并曾进过全国三甲。
蔡宇从高中就开始涉足电子竞技，读大一开始向职业化冲刺。“那个时候，每天起码要花4个小时来训练。方式就是找网上的玩家对打，并不停地找出自己的不足。”
蔡宇表示，在大学期间的训练是最艰苦的，因为刚刚起步，追求成绩和名气是最主要的目的。过了这道槛，2004年，他进入省体育局所管辖的训练队并成为一名职业电子竞技运动员。2005年省体育局旗下的电子竞技运动员转给国腾俱乐部，他就这样加入了国腾。
变成职业选手后，蔡宇每天的训练时间变成了8个小时，要比赛的时候，还要加练。“每天除了吃饭睡觉就是练习。训练时间一般是在下午2点到晚上10点。因为白天网络使用率太高，容易掉线。”
很多人喜欢把网络游戏和电子竞技混为一谈，蔡宇不这样认为：前者更注重娱乐，后者更注重对抗性，是智慧的比拼，相比之下，它更像象棋、围棋的博弈。
在对抗过程中，他必须一手动鼠标，一手按键盘，“这个时候脑子一定要快，1分钟内要准确无误地点5次键盘。若胜不了对手，你自己就要被淘汰，和我一起入行的，有80%的人已经退出。”坚持到现在还是职业选手，并且保持了领先水平，蔡宇认为自己在这上面是有天分的。
收入来源主要靠比赛获取奖金
像其它运动的职业运动员一样，电子竞技选手需要靠参加比赛来获得排名和奖金。蔡宇的比赛旺季在7—9月。去年这个时候，他几乎没在成都呆着，三个月中他会一直辗转于北京的各大宾馆。“经常是今天在这个酒店住了，第二天又搬到另外一个酒店参加下一场比赛。若在比赛中晋级，还要参加9—12月的总决赛。”
直到年底比赛全部结束后，电子竞技的职业选手们才能暂时休息。虽说春节到4月是淡季，但这些职业选手们仍然得进入紧张的训练中。
在电子竞技比赛中，越知名的选手比赛安排就越多，像孟阳这样的顶尖选手，几乎会参加了所有的世界级赛事，一年都在新加坡、韩国、美国等地参加比赛。
“当初只是为了提高水平，到后来就想要名气，但是现在我更在乎自己能拿到多少奖金。”在做了两年职业选手后，蔡宇变得现实起来。但是现在的情况却不能让他感到满意。
一般来说，电子竞技职业选手的收入来源是工资、比赛奖金，以及广告收入。其中比赛中取得好名次获取奖金是最主要的收入。
蔡宇现在的收入却主要来自给媒体投稿获得的稿酬。作为成都的一名顶级选手，他去年获得的奖金只有1万多元。去年他参加了五六个大比赛，获得了一个分赛区第一、总决赛第三。“只有前三名才有资格拿到奖金，之后的名次几乎没有什么分别。”
电子竞技比赛通常成都赛区冠亚季军的奖金分别为5000元、3000元、1000元，全国总决赛的奖金在1—3万之间；若是国际大赛，奖金则变成了 1-3万美元。蔡宇因此把电子竞技职业选手分为高、中、下三类选手：最高层的选手靠大赛中获取奖金获取报酬，中层的选手只能靠在小比赛中拿奖金，下层的则只能拿到俱乐部给的固定奖金。而他所在的国腾电子竞技俱乐部给队员每月的固定奖金为1000-2000元。
但是俱乐部不可能长期养着一批不能拿到名次的选手。宋凯峥介绍，一般来讲，俱乐部通过打造知名选手的形象，吸引厂商投资，后者则依靠选手获得品牌形象。“选手则往往是依靠比赛成绩取得名气。”
发展障碍选手黄金时间很短暂
24岁的蔡宇现在已经算是一名高龄职业选手，处在半退役状态。从今年起他开始慢慢淡出比赛，并担任俱乐部的教练工作。但是从事这一行的很多职业选手并没有他这么幸运。
成都的电子竞技玩家有几十万，然而真正成为在职业运动员的只有60多个。而加入俱乐部首先要成为半职业选手，必须在业内有一定的名气。进入俱乐部之后，为了避免不被淘汰，选手们还要不断地取得名次。“但是这是个倾斜度很高的金字塔，”职业选手崔方舟表示，很多人在攀登金字塔时，甚至要花费的两三年时间。但最后只有一个人能站在最高点，而很多人往往在中途就被挤下去了。
即使坚持到最后，但是电子竞技职业选手的职业生涯也很短暂。宋凯峥表示，电子竞技职业选手的黄金时间是在18—22岁，而电子竞技特别强调反应能力，可人到了30岁之后反应能力就会慢下来。在退役之后，职业选手继续从事这个行业的可能性很小，“除了策划之类的工作之外，选择性很小，毕竟俱乐部的管理岗位是有限的。”
因此，很多电子竞技选手在退役之后都不知道何去何从。对于自己未来会做什么，崔方舟表示，“只有看以后的情况再说。”
虽然电子竞技过去四五年在中国发展很快，但还是有很多人特别是年龄较大的成年人并不接受这个行业，多认为电子竞技就是网络游戏，甚至把它称为“电子海洛因”。而2004年，国家广电总局广关于“电视台不允许播放有关电脑游戏节目和赛事”的禁令，也几乎让电子竞技陷入绝境。
不过，宋凯峥等国腾电子竞技俱乐部的员工仍对这个行业信心百倍：“它只是新的行业，若像足球一样有几百年的时间，也一样会发展得很好。”
专家说法
西南财大NBA教授朱南：电子竞技运动在中国还处于初始阶段，普通选手在整个产业链中的地位、收入并不高。如果中国能形成一套自己的成熟电子竞技职业体系，优秀玩家能够有固定的收入，能在良性机制中去追求成就，受到社会的认可，那么大家对电子竞技这一职业的普遍看法会好很多。电子竞技是时尚前卫的行业，在年轻人中很有市场，从以后看前景应该不错。
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