2009年中国网络游戏市场规模为270.6亿元，同比增长30.2%，虽然增长趋势有所放缓，但网游行业依然是中国互联网经济不可或缺的支柱产业。分析中国网络游戏的增长趋势，艾瑞认为可以分为三个阶段，2000年至2005年属于由用户快速增长带来的爆发式增长期，2006年至2008年是通过游戏商业模式创新（道具模式），拉动用户消费的营销式增长期，到了2009年，游戏用户增长放缓已成定局，道具模式对用户价值的挖掘也已逐步达到上限，如果各大运营商无法推出切实有效的产品和措施来刺激市场，那么未来几年中国网游市场的增长率会进一步放缓。
市场规模：网游市场规模同比增长30.2% 未达到预期值
根据艾瑞统计，2008年中国网络游戏市场规模为270.6亿元，同比增长30.2%，低于行业300亿的心理预期。
分析以上数据认为，2009年是中国网游行业探索、思考、整合的一年，这主要体现在以下几方面：
第一，政府机关加大网游管理力度，网游行业相关立法逐步完善；
第二，上市公司的责任感得到加强，从行业领导者向孵化者转变；
第三，企业间由竞争走向合作，寻求更大的发展空间；
第四，游戏公司进军娱乐产业，立足游戏，开拓更大的市场空间；
第五，游戏行业收购、并购步伐加大，行业整合迎来高峰期。
艾瑞认为未来几年网游行业仍将是中国网络经济的核心产业，预计在2013前，每年的增长率将在20%左右，但再次出现爆炸式增长的可能性不大，到2013年整个产业的收入将达到585亿元。
行业数据：网游经成为互联网企业的必争之地
相比中国互联网其他行业，网游最大的优势在于商业模式成熟，赢利模式清晰，且加入门槛较低，特别是对那些资金雄厚并掌握一定用户资源的企业来说，加入网游运营商行列几乎没有任何门槛，因此各大企业都将网络游戏作为多元化经济的首选。其中以门户网站表现最佳，特别是腾讯更是09年的第二季度一举超过盛大成为中国游戏行业的新霸主，并在Q3继续拉大差距巩固地位。
艾瑞分析认为门户网站之所以能在网游领域频频告捷，主要得利于其稳定的用户群和得天独厚的营销资源。在游戏起步初期，决定行业优势的是产品和技术，中期是营销，而当各家企业都完成原始的资金积累后，无论是产品、技术还是营销都变成的资本的竞争，最终都会流入资本最雄厚的企业手里，换言之，能用钱买到的产品，招的人员都不算核心优势，而真正决定行业成败的，是这个企业掌握多少稀缺资源，而这个稀缺资源就是用户。随着中国游戏用户增长逐步放缓，围绕着用户的争夺战将愈加激烈，所有握有用户的企业都会想尽办法来分网游这块大蛋糕，而作为游戏企业，联手合作或将成为2010年中国游戏市场的主旋律。
未来趋势：企业抱团合作迎挑战 跨行业发展寻找机会
艾瑞咨询综合预测2010年网络游戏产业发展方向认为，游戏行业正面临着多方面的挑战，一方面行业内部经过10年的发展后已经趋于平稳，市场规模再次出现大幅上升的动力不足；另一方面，包括门户、SNS社区乃至无线运营商在内的其他领域大佬们也都已看准游戏市场，希望可以分得一杯羹。就此艾瑞认为，运营商可从以下几方面入手，为未来的竞争做好准备：
1. 抢占国外市场，开拓收入来源：从网游企业的现有资源来看，做游戏产品出口是风险最低，回报最高的业务，2009年中国网游出口的总收入已经达8.5亿元左右，预计到2012年，这个市场的总收入至少可以达到20亿元。
2. 联手合作，共抗强敌：从09年底开始，各大运营商之间就不断传出合作的消息，联合运营已经不再是中小企业的专利。艾瑞认为，虽然大企业之间的存有竞争关系，合作基础不如小企业稳固，但是至少大家都意识到只有合作才是共赢的前提，姑且不论最终结果是什么，迈开了第一步就已经成功一半了。
3. 涉足其他领域，寻找新契机：空通过投资拍摄电话《非常完美》赚得了娱乐业的第一桶金后，又传出盛大将与湖南卫视合作组建盛世影业传媒公司进军影视行业。艾瑞认为，游戏行业在面对挑战的同时，亦可以跳出去参与其他领域，横向开拓影视行业，也不失为企业多元化发展的选择之一，同时还能提高企业的知名度，稳固行业地位。