据南方日报报道 2010年的春节一开始，《魔兽世界》的网友们就迎来了好消息：新闻出版总署在2月12日审批通过了网易《魔兽世界：燃烧的远征》。至此，《魔兽世界》在中国市场经过了10个月的停摆和风波后，终于获得合法运营的身份。但是经过一系列的波折后，网易终于名正言顺接手的《魔兽世界》已经是元气大伤，拖累网易的整体毛利率从2008年同期的88%降低至70.8%。
更为恼人的是，网易和美国暴雪合作的《星际争霸2》也进入审批闯关阶段，这使得网易不得面临更多的变数。
《魔兽世界》吸金威力不再
根据网易的财报数据显示，2009年四季度，《魔兽世界》虽然成功帮助网易将游戏业务收入提升至11亿元人民币，但最终获利方面却并不太让人满意，整个季度网易的净利仅为5.72亿元人民币，而去年同期这一指标为5.76亿元。对此，网易CFO蔡安活解释称，主要是由于《魔兽世界》的毛利率降低拉低了公司的整体毛利率，而《魔兽世界》毛利降低的原因则在于相关的版权使用费、代理费以及技术咨询服务费等方面开支较大。
据了解，网易代理的《魔兽世界》拥有300多组服务器，月维护费用近60万元，但是和鼎盛时的在线人数相比，如今内容已经停留在《燃烧的远征》上长达一年半的国服版《魔兽世界》对于玩家的吸引力实在是十分有限。根据从《魔兽世界》热点网站艾泽拉斯国家地理的2月25日的一份调查数据显示，当日在《魔兽世界》活跃玩家仅剩106万名，相比之前被广泛报道的500万在线人数相距甚远。按此数字进行计算，网易在《魔兽世界》中获得的收益大致在1.6亿-1.8亿元之间，而这一数字距离第九城市代理《魔兽世界》时的2.2亿元明显缩水。
对于这种现状，网易CEO丁磊在2009年第四季度财报发布时表示，将会尽快按照国家对网络游戏管理的相关办法启动资料片《巫妖王之怒》的申请审批流程，但是对于具体的获批时间预期，他没有进行任何的披露。然而目前在全球其他国家地区，《巫妖王之怒》的运营已经接近尾声，国内高端玩家也大多转战海外服务器尝试了《巫妖王之怒》，即使国服顺利在年内开放资料片，他们是否还会“回巢”，目前还很难预料。
《星际争霸2》引进仍是考验
其实不仅是《魔兽世界》，网易和美国暴雪合作的另外一款高期待度游戏《星际争霸2》的市场前景也同样叵测。近日，《星际争霸2》正式在全球范围内开展Beta版的测试，并且预定在今年二季度上市。2008年，网易就为获得《星际争霸2》的代理权预付了400万美元的版权费，还专门注册了上海网之易公司作为《星际争霸2》和国内Battle.net战网的运营机构，希望能够借暴雪RPG（即时战略游戏）的东风再下一城。
但是和预料的不同，暴雪在《星际争霸2》上不仅继承了其优良的“跳票”传统，将发售期一再延后导致网易苦苦等待，而且在测试版发布时宣布将彻底取消局域网游戏方式，要求玩家必须登录互联网才能进行对战，这也使得《星际争霸2》的产品性质发生了从单机游戏到网络游戏的根本性转变。这种变化意味着网易在引进《星际争霸2》时将如同现在的《魔兽世界》一样再次进行先新闻出版总署后文化部的“艰难”历程。
“虽然相关法规中两者审批并无太大差异，但如果被认定为网络游戏，受政策环境和社会舆论影响，其审批通过的难度可能会提高。”艾瑞网游分析师赵旭枫表示，目前距离《星际争霸2》正式引入国内还颇为遥远，暴雪一向有“跳票”的习惯，如果要引入还需经过国内的修改和审批，“就目前可知的情况看，《星际争霸2》中有关暴力、血腥内容可能会形成一定的审批难度，再加上适应本地化法规的修改，网易要借此获得利润还需耐心等待。”